Es un juego científico y muy complicado.
Jugadores ayudan en investigación contra el SIDA.
Resuelven
problema con una década de antigüedad.
19/09/2011
En un acontecimiento que bien
podría catalogarse como salto cuántico para las relaciones entre ciencia y
videojuegos, los usuarios del título Foldit experimental resolvieron la estructura de una
encima retroviral denominada proteasa, la cual contribuye a la proliferación
del VIH. Foldit es un juego abierto y gratuito
concebido por científicos de la Universidad de Washington, cuya finalidad es
precisamente que los usuarios manipulen modelos tridimensionales de proteínas
cuya configuración permanece aún en el misterio.
Como en cualquier otro videojuego,
existe una tabla de posiciones por equipo, así como clanes que se distinguen
del resto por su desempeño. Tomando a los dos mejores como conejillos de
indias, el Dr. Firas Khatib logró que en tan sólo tres semanas se resolviera un
misterio que se remonta una década atrás.
El hallazgo permitirá que se
desarrollen fármacos mucho más efectivos en la contención del VIH, pero también
significó un ahorro sumamente considerable en costos de investigación, ya que
el proceso tradicional para conocer las secuencias de aminoácidos requiere de
purificación, cristalización, rayos X y resonancia magnética, es decir, es muy
largo y caro.
Otro caso similar es el de Cure@PLAYSTATION3, impulsado por
la Universidad de Stanford y que, similar al programa SETI@home, reúne el poder
de miles de consolas para procesar información proteica que ayude en la cura
del Alzheimer y del cáncer.
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