VIH y gripe nueva, porcina, mejicana, en fin...como se llame.

Imagen del virus A/H1N1.

Artículos de información periodística:

La “nueva gripe” ha surgido de la anormal mezcla de cuatro virus.

1. • Posee genes humanos, de ave y de cerdo americanos y de cerdo euroasiático

2. • El microbio, poco agresivo de momento, aún es una incógnita para los científicos

El Periódico de Catalunya.

Por ÀNGELS GALLARDO

BARCELONA

El virus de la gripe mexicana, nuevo por completo y totalmente desconocido para el sistema inmunológico humano que debería destruirlo, surgió de una anormal unión de cuatro virus gripales que fueron a coincidir en el cuerpo de algunos cerdos. En ese extraño reagrupamiento, ocurrido posiblemente hace pocos meses, intervinieron un virus de gripe humana, que aportó fragmentos de su genoma, ya adaptado a las personas; un virus de gripe aviaria americana y dos virus de gripe porcina, uno euroasiático y otro americano. Estos datos forman parte de la investigación que está desarrollando el Centro de Control de Enfermedades (CDC, en siglas inglesas) de Atlanta (EEUU), referencia mundial en infecciones humanas. "El cerdo receptor dio forma al nuevo virus, un A/H1N1, que, con relativa facilidad, pudo pasarlo a las personas que lo cuidaban", explica el doctor Tomás Pumarola, responsable del laboratorio de microbiología del Hospital Clínic, centro de referencia de la Organización mundial de la salud (OMS) en el control de la gripe, en contacto con el CDC.

LA TRANSMISIÓN

Poco después, la primera persona infectada pasó el nuevo virus, de transmisión aérea y sencilla, posiblemente a sus familiares. De ahí debió de saltar más tarde a otros seres humanos, lo que pudo hacer sin necesidad de sufrir más mutaciones, ya que contenía trazas del virus gripal que sufren las personas. "Esta recombinación de cuatro virus es algo muy inusual, anormal --añade Pumarola--. El hecho de que uno de los cuatro virus sea de la gripe humana explica la rápida transmisión entre personas que se está produciendo ahora. Ese punto está comprobado". El virus asiático de la gripe aviaria, H5N1, que surgió en el 2005, nunca consiguió adaptarse al ser humano. Por eso se evitó la pandemia.

Pumarola, presidente del comité científico creado por la Generalitat para controlar una pandemia gripal, advierte de que el virus gripal mexicano aún acumula múltiples incógnitas. "Lo vigilamos minuto a minuto y, por ahora, podemos decir que, contra lo que es habitual en virus que acaban de atravesar la barrera de especies, este es poco agresivo --prosigue el microbiólogo--. La OMS duda de si se trata de una epidemia que desaparecerá dentro de tres semanas, o si acabará en pandemia. No sabemos cuál es su potencial".

La letalidad demostrada hasta ahora por el virus mexicano es muy baja: causa la muerte a menos del 1% de los infectados, según sostienen los expertos. El virus aviario del 2005 acabó con la vida del 80% de los infectados, que fallecían en los ocho días posteriores al contagio. No es el caso actual. El hecho de que la población mundial no haya tenido contacto con el nuevo virus sí puede incidir en su rápida propagación, como ya está sucediendo.

INMUNIDAD COLECTIVA

La población mundial tiene memoria inmunitaria colectiva sobre los dos virus gripales que circulan de un hemisferio a otro cada año: el H3N2, que mutó en 1968 y causó la epidemia conocida como de Hong Kong, y el H1N1, que apareció en 1977 provocando la gripe rusa. Su reaparición invernal, siempre con ligeras mutaciones, ha permitido que casi todas las personas dispongan de anticuerpos contra ellos, hasta el punto de que se les considera virus envejecidos, con una capacidad infecciosa menguante. Esa circunstancia hace temer la irrupción de un nuevo virus renovado y mucho más devastador que los de las últimas temporadas.

La novedad vírica surgida en México ni siquiera es reconocible con exactitud en el laboratorio, ya que, lógicamente, no se dispone de reactivos que la detecten. De ahí que el Ministerio de Sanidad haya establecido un doble análisis para confirmar eventuales resultados positivos del análisis de los enfermos hospitalizados. La primera comprobación de esputos de los afectados de Catalunya se realiza en el Clínic, y se reanalizan en el Centro Nacional de Epidemiología de Majadahonda (Madrid). Las muestras con infección se remiten al centro de control europeo de la gripe, en Londres.

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¿Tienen las personas con VIH un mayor riesgo de contraer la gripe porcina?

Las autoridades sanitarias estadounidenses aconsejan a los pacientes con bajos recuentos de CD4 que permanezcan en alerta  frente a los posibles síntomas. Ante la inevitable expansión de la gripe porcina, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en EE UU [CDC, en sus siglas en inglés] hicieron públicas, el jueves 30 de abril, unas directrices sobre la información que se dispone hasta el momento acerca del virus de la influenza A de origen porcino (H1N1) en adultos y adolescentes con infección por VIH.

Mientras tanto, en este lado del Atlántico, donde la afección empieza a llamarse ‘gripe nueva o gripe A’, el Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades (ECDC, en sus siglas en inglés) afirmó, ese mismo día, que este nuevo virus de la gripe afectará a cuatro de cada diez europeos, aunque en grado leve en la mayoría de los casos. A diferencia de sus homólogos estadounidenses, las autoridades sanitarias europeas no se han manifestado todavía sobre si las personas con VIH tienen un mayor riesgo de contraerla. Las infecciones por el virus H1N1 de origen porcino se han identificado por primera vez en humanos en abril de 2009 en una serie de casos, algunos de ellos mortales, en México y EE UU. A los pocos días, otros países, entre ellos España, Canadá y Nueva Zelanda, comunicaban también nuevos casos de gripe porcina en personas que habían viajado recientemente a México y los primeros casos de contagio entre humanos fuera del país azteca.

Según informan los CDC en su documento, la epidemiología y las manifestaciones clínicas de estas infecciones por gripe porcina se están investigando actualmente, por lo que los datos disponibles hasta el momento son insuficientes para determinar quién está en mayor riesgo de desarrollar complicaciones como consecuencia de una infección por el virus H1N1 de origen porcino. Sin embargo, advierten las directrices estadounidenses, es bien sabido que las personas adultas y adolescentes con VIH, sobre todo aquéllas con bajos recuentos de células CD4, tienen un riesgo mayor de contraer infecciones virales y bacterianas del tracto respiratorio inferior y neumonías recurrentes.

Las autoridades sanitarias estadounidenses afirman que los indicios de que la gripe puede ser más grave en personas con VIH proceden de estudios realizados en pacientes con gripe estacional. No obstante, señalan que estos datos son limitados. En cambio, varios estudios han comunicado tasas más elevadas de hospitalización, prolongación de la enfermedad y aumento de la mortalidad, sobre todo en personas con sida. Por este motivo, indica el documento de los CDC, las personas inmunodeprimidas, entre las que figuran adultos y adolescentes con VIH y, especialmente, personas con bajos recuentos de CD4 o sida, podrían experimentar complicaciones más graves como consecuencia de la gripe estacional y es posible que las personas seropositivas tengan un mayor riesgo de complicaciones por la gripe porcina.

¿Cuáles serían los síntomas esperables de la ‘gripe nueva o  gripe A’ en personas con VIH? En principio, serían similares a los observados en la población general: enfermedad típica respiratoria aguda (por ejemplo, tos, dolor de garganta, rinorrea), fiebre o estado febril, cefalea y dolor muscular. Para algunas personas con VIH, sobre todo aquéllas con recuentos bajos de células CD4, la enfermedad podría progresar rápidamente y complicarse con la aparición de infeccionas bacterianas secundarias, como por ejemplo neumonía. El documento de los CDC aconseja que los pacientes con VIH deberían mantenerse alerta frente a los signos o síntomas anteriormente descritos. Asimismo, recomienda a esta población de pacientes que están preocupados por estar experimentando signos o síntomas de infección por el virus de la gripe, o por haberse expuestos a un caso confirmado, probable o bajo sospecha de infección por este virus, ya sea en su variante estacional o en su variante porcina (H1N1), que consulten a sus especialistas en VIH para evaluar la necesidad de valoración y de un posible tratamiento o profilaxis frente al virus de la gripe.

Por otra parte, el documento describe los tratamientos para el virus de la gripe porcina. Por ahora, se sabe que este virus que circula en la actualidad es sensible a los antivirales zanamivir (Relenza®) y oseltamivir (Tamiflu®), y que es resistente a los antigripales amantadina y rimantadina. Las personas con VIH que pudieran tener una infección confirmada, probable o bajo sospecha de gripe porcina deberían recibir tratamiento antiviral. Además, los pacientes con VIH que hayan estado próximos a personas con una infección confirmada o probable por gripe porcina deberían recibir quimioprofilaxis con oseltamivir o zanamivir.

Estas recomendaciones para el tratamiento y la profilaxis de la gripe porcina en personas con VIH son las mismas que se utilizan en otras que también se encuentran en alto riesgo. Asimismo, según estas recomendaciones, el tratamiento antiviral con zanamivir u oseltamivir debería iniciarse lo más pronto posible, tras la aparición de los síntomas gripales. Sobre la base de los datos procedentes de estudios sobre gripe estacional, se considera que los beneficios del tratamiento serán mayores si éste se empieza en el plazo de las 48 horas tras la aparición de los síntomas. No obstante, algunos otros datos de estudios sobre gripe estacional han mostrado que la terapia puede ser beneficiosa en pacientes hospitalizados, incluso cuando ésta se inicia después de las 48 horas tras la aparición de los síntomas.

Se recomienda una duración del tratamiento de cinco días y, en la profilaxis, de  diez días tras la última exposición. Las terapias con oseltamivir y zanamivir y con los regímenes profilácticos que se aconsejan para las personas con VIH son las mismas que se aconsejan para aquéllas que tienen gripe estacional. Según el documento de los CDC, los médicos deberían controlar muy de cerca a los pacientes tratados y considerar la posibilidad de extender la terapia sobre la base del curso de la enfermedad. Las recomendaciones sobre el uso de antivirales para la gripe en personas con VIH podrían cambiar conforme se disponga de datos adicionales sobre los beneficios y los riesgos de esta terapia en tal población de pacientes. No se han comunicado efectos secundarios en personas con VIH que han recibido oseltamivir y zanamivir. Además, no se conocen contraindicaciones en la coadministración de estos antivirales y los medicamentos antirretrovirales hoy en día disponibles.

Todavía no se cuenta con una vacuna para prevenir la gripe porcina. Mientras se desarrolla, se pueden tomar ciertas medidas preventivas, como por ejemplo limitar potenciales exposiciones a personas con infecciones respiratorias. Otras formas posibles para reducir el riesgo incluyen lavarse las manos, utilizar mascarillas y minimizar el contacto con otras personas que podrían tener gripe porcina. Medidas adicionales que podrían limitar la transmisión de una nueva cepa de la gripe incluyen la cuarentena voluntaria en casa de miembros de la familia con infección confirmada o probable por el virus H1N1 de origen porcino, reducir los contactos sociales innecesarios y evitar, cuando sea posible, las multitudes. El uso correcto de máscaras y respiraderos podría contribuir a la disminución del riesgo de contraer la gripe porcina, pero deberían utilizarse junto con otras medidas preventivas, tales como evitar el contacto y mantener una buena higiene de manos. Los CDC advierten de que estas directrices podrían actualizarse tan pronto como se disponga de más información sobre el riesgo de complicaciones asociadas a la gripe porcina en personas con VIH.

Por último, las autoridades sanitarias estadounidenses recuerdan que mantenerse saludables es una medida crucial para reducir el riesgo de gripe porcina y mejorar la capacidad del sistema inmunitario para hacer frente a cualquier infección que pudiera producirse. En este sentido, recomiendan que las personas que están actualmente tomando terapia antirretroviral o profilaxis contra infecciones oportunistas se adhieran de forma escrupulosa al tratamiento prescrito como medida para minimizar el riesgo.

Fuente: gTt-Grupo de Trabajo sobre Tratamientos del VIH.

Referencia: The US Centers for Disease Control and Prevention (CDC). HIV-Infected Adults and Adolescents: Considerations for Clinicians Regarding Swine-Origin Influenza A (H1N1) Virus. April 30, 2009.

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Pacientes de países pobres con VIH endémico pueden desarrollar mayores complicaciones ante la “nueva gripe” según la OMS.

3 MAYO 2009

FUENTE - REUTERS SC MG – Hepatitis 2000 

* Pacientes con sida se situarían en alto riesgo ante la gripe porcina y necesitarían de más antivirales.

* OMS teme complicaciones si se combinan VIH/sida y H1N1.

GINEBRA - Las personas con VIH se encuentran bajo alto riesgo ante la nueva cepa de influenza que llevó  a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a declarar la fase 5 en la escala de seis niveles de alerta de pandemia, dijo el sábado la entidad. La agencia de Naciones Unidas sostuvo que quienes padecen enfermedades de inmunodeficiencia -incluido el virus del sida- son tan vulnerables a complicaciones de salud por la nueva cepa H1N1 como frente a una gripe normal estacional, que causa la muerte de entre 250.000 y 500.000 personas al año.

El VIH y la nueva cepa gripal también podrían mezclarse de manera peligrosa, como ocurrió con el VIH y la tuberculosis, señaló la OMS en una pauta de recomendaciones para trabajadores de la salud publicada en su página web.

“Pese a que hay datos insuficientes para predecir el impacto de una posible pandemia por influenza humana en poblaciones afectadas por el Sida, la interacción entre el VIH/Sida y la influenza H1N1 sería significativa“, manifestó. “Las personas infectadas con Sida debieran ser consideradas como población con alto riesgo y prioridad para estrategia preventivas y terapéuticas contra la influenza, incluida la creciente infección viral de la gripe H1N1″, advirtió.

Pese a que el brote sigue siendo pequeño en escala comparado con otras epidemias como la malaria, hepatitis y meningitis, la OMS elevó la alerta de pandemia a nivel 5 de un máximo de 6 debido a su rápida expansión, al igual que la posibilidad de que la influenza pudiera generar una mayor devastación en comunidades pobres y propensas a  contraer enfermedades. Países con altas tasas de VIH -de los cuales la mayoría están en África- deberían poder garantizar que los infectados reciban los medicamentos que necesitan, erradicando de esta forma la infección gripal, recomendó la OMS.

Por Laura MacInnis. 

(Editado en español por Marion Giraldo).