La
esperanza de las parejas cuando uno de los dos tiene VIH.
Es más barato evitar la infección que costear la terapia una vez contraido el VIH.
Laura
Tardón - Madrid
18/11/2011
Eficaz como tratamiento y una prometedora
herramienta de prevención. Los antirretrovirales podrían ser clave para impedir
la transmisión del VIH entre un individuo infectado y su pareja sana y así lo
indican varios ensayos clínicos publicados en el último año y medio. Un grupo
de expertos del Imperial College de Londres (Reino Unido) analiza cuál sería la
relación entre el coste y la eficacia de esta terapia utilizada como
herramienta preventiva.
Según los ensayos clínicos realizados al
respecto "es muy difícil que
una persona sana que toma estos fármacos se infecte por VIH a pesar de tener
relaciones sexuales con gente afectada", afirma José María Gatell, jefe
del servicio de Enfermedades infecciosas del Hospital Clínic de Barcelona. A
esta estrategia preventiva se la conoce como profilaxis pre-exposición (PrEP),
una apuesta de la investigación y la esperanza de todas esas parejas en las que
uno de los miembros tiene la enfermedad (parejas serodiscordantes).
Como explican los autores del artículo,
publicado esta semana en 'PLoS
Medicine', los últimos estudios demuestran que "en un
paciente infectado que sigue el tratamiento antirretroviral, la probabilidad de
transmisión es muy baja o prácticamente nula". Dado que las cifras de
enfermos siguen incrementado -el año pasado hubo 2,7 millones de casos nuevos-,
"esta terapia no sólo mejoraría enormemente la supervivencia, sino que
conseguiría evitar muchas de estas situaciones".
El problema, asegura el especialista
español, es "cómo aplicar esta estrategia a la práctica, qué
recomendaciones hay que hacer en Salud Pública y cuánto nos va a costar, sobre
todo en un momento de crisis económica como el actual, en el que cualquier
intervención médica tiene que ser lo más costo-efectiva posible". Y añade:
"una cosa es coste eficaz si el coste de ganar un año de vida con buena
calidad es inferior a la renta per capita del país. Esto es lo que se considera
inversión razonable".
Circunstancias especiales
El equipo británico autor del
estudio, liderado por Timothy Hallett, del Imperial Collage de Londres, ha
desarrollado un modelo matemático de coste-eficacia que tiene en cuenta
numerosos aspectos, por ejemplo, el riesgo de transmisión, el coste del
tratamiento, las infecciones que se han evitado, la mejora de la calidad de
vida, etc.
Según sus conclusiones, a pesar de que la
profilaxis pre-exposición resulta cara, ya que consiste en tratar a mucha gente
durante mucho tiempo, en determinadas circunstancias puede ser coste eficaz. Y
sí parece que lo es en el contexto que han manejado los científicos británicos.
En el África subsahariana, con todas sus condiciones económicas, políticas y
culturales, y seleccionando exclusivamente a las parejas estables en las que
uno de los miembros está infectado por VIH. No hay que olvidar que es en el
África Subsahariana donde se registra la mayoría de las nuevas infecciones, el uso del preservativo es muy bajo y el 10% de las parejas estables son
serodiscordantes.
Tal y como versa el artículo, el coste de
los antirretrovirales como medida de prevención sería menor que el generado si
el miembro sano de la pareja finalmente se infectase y requiriera tratamiento.
El doctor Gatell, al comentar este trabajo, subraya que "estos resultados sólo
son válidos para
el contexto en el que están basados [África Subsahariana]. No sería extrapolable
a España, por ejemplo. Habría que introducir los datos específicos de cada país
según sus diferentes realidades".
Teniendo en cuenta el alto número de
infectados por VIH, 5,2 millones de personas en países con ingresos medios y
bajos, "este tipo de estudios son necesarios para que las agencias
internacionales y los donantes privados sigan destinando dinero para el
tratamiento y la prevención", que por supuesto también incluye medidas
clásicas como la circuncisión voluntaria o la promoción de preservativos.
Puede que esta nueva vía de prevención no
esté tan lejos. "Hace tres o cuatro años, parecía impensable que la
terapia antirretroviral llegara a África Subsahariana y hoy entre el 30% y el
40% recibe este tratamiento", recuerda el experto español. Según la Organización
Mundial de la Salud (OMS), la cifra total de
personas tratadas supera los cinco millones. Aunque existe otra
cara de la moneda. Se estima que 15 millones de seropositivos que necesitan
urgentemente estos medicamentos para salvar sus vidas no los reciben. Hace
falta más inversión.
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