La activación de pasillos neuronales puede
ayudar a tratar discapacidades.
Descubierto el mecanismo por el que las
células madre del cerebro pueden llegar a la corteza.
EMILIO DE BENITO
Madrid - 20/10/2011
Fuente:
http://www.elpais.com
La idea de que el
cerebro es un órgano estanco e inmutable ya no se sostiene. A los
descubrimientos sobre su plasticidad se han unido recientemente los de que
existen células madre neuronales. Y al complejo mapa se une ahora el
descubrimiento de que existen pasillos neuronales que pueden llevar estas
células hasta la corteza cerebral. El trabajo, en el que ha participado José
Manuel García Verdugo, del Instituto Cavanilles de Valencia, se ha publicado en
Nature.
Hasta ahora se sabía
que en ciertas regiones del cerebro(los ventrículos laterales cerebrales) había
células madre neuronales, pero estas solo llegaban al bulbo olfativo. El nuevo
trabajo indica que hay otros caminos -los denominados pasillos- que las llevan
a la corteza cerebral. Y este descubrimiento puede estar relacionado con el
tratamiento de discapacidades intelectuales o, simplemente, con la mejoría de
las capacidades de aprendizaje. Porque si bien regenerar el bulbo olfativo es
una capacidad que en los humanos tiene poca importancia (no es el sentido por
el que nos guiemos, y, de hecho, por eso el descubrimiento se hizo en animales
no humanos, ya que estos canales se cierran a los siete años en los niños), que
haya la posibilidad de estimular la llegada de repuestos a las zonas del
cerebro relacionadas con el aprendizaje es mucho más importante.
El descubrimiento
también podía servir para explicar algunas enfermedades o discapacidades
intelectuales. "Cualquier alteración de este circuito migratorio podría
ser, pues, la causa de enfermedades y trastornos neuronales con implicación del
lóbulo frontal, como la esquizofrenia, el autismo, las adicciones en niños o la
hiperactividad", indica el instituto, que cita a García Verdugo:
"Hace poco tiempo, el descubrimiento de la existencia de células madre en
nuestro cerebro, con la correspondiente neurogénesis adulta, supuso un giro de
180 grados a la forma en que la ciencia entendía el cerebro. Ahora, esta nueva
información nos pone en condiciones de empezar a comprender algunas de las
patologías cerebrales que afectan a las personas desde edades tempranas".
Como todos estos
descubrimientos, su aplicación no va a ser ni mucho menos inmediata. Pero abre
la puerta a estudios y posibles tratamientos de estimulación en niños con esos
problemas (antes de que se cierren los pasillos).
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