Un 'sin
techo' tumbado sobre cartones. | Foto de El Mundo
Hepatitis,
tuberculosis y VIH, las plagas de los “sin techo”.
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Un estudio analiza la prevalencia de infecciones como el
VIH o la tuberculosis.
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En la población sin hogar se da un mayor número de estas
enfermedades.
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Los expertos señalan la importancia de la prevención y el
manejo de la salud.
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No atender estos problemas podría ocasionar su extensión
a la comunidad.
Artículo
de Ángeles López – Madrid
Fuente:
http://www.elmundo.es
Pasamos
por su lado casi sin mirar, pero ahí están. Cada noche, y cada día, en muchas
esquinas de las ciudades miles de personas 'adoptan' una acera por hogar. Y,
aunque muchos no quieran saber nada de ellos, su salud tiene trascendencia para
todos. Los datos de un estudio muestran que la incidencia de hepatitis C, VIH y
tuberculosis en los 'sin techo' es mucho mayor que en la población general y,
de no establecerse medidas preventivas y sanitarias, su enfermedad puede
afectar gravemente en la salud pública, es decir, convertirse 'oficialmente' en
un problema de todos, aunque moralmente ya lo sea.
Se
estima que aproximadamente hay unos 100 millones de personas 'sin techo' en el
mundo, de las que unas
30.000 están en España. Casi la mitad de las personas sin hogar
son extranjeros, la mayoría sin papeles, según datos del Instituto Nacional de
Estadística. Diferentes estudios han mostrado que estas personas tienen numerosos
problemas de salud como trastornos mentales y enfermedades infecciosas que les
conducen a una mortalidad cuatro veces mayor que
el resto de la población.
Para
conocer mejor cuál es la incidencia de problemas tan graves como la
tuberculosis, la hepatitis C y la infección por el virus del sida (VIH) entre
estas personas, investigadores del Instituto Karolinska en Estocolmo (Suecia) y
de la Universidad de Oxford, Reino Unido, han llevado a cabouna revisión de 43 estudios sobre este
tema en
una población de 63.812 individuos sin hogar, también conocidos como
'homeless'.
La
mayoría de estos estudios estaban realizados en Estados Unidos y Reino Unido,
de ahí que los autores no extrapolen sus datos a otros países e insistan en la
necesidad de llevar a cabo investigaciones similares en otros países de
medianos y bajos recursos.
De
esta manera, se observó que en Estados Unidos la prevalencia de tuberculosis entre
la población 'sin techo' era al menos 46 veces mayor que en el resto de la población y la
prevalencia de hepatitis C era cuatro veces superior. En Reino Unido, en
cambio, era la hepatitis C la que más afectaba a estas personas, siendo su
prevalencia 50 veces superior en comparación con el resto de la comunidad,
mientras que la de la tuberculosis era 34 veces mayor. En cuanto al VIH, su
prevalencia oscilaba, según los estudios, entre una y 20 veces más que la de la
población general estadounidense. No hay estudios sobre la incidencia de esta
infección en Reino Unido, aunque países como Francia presentan unas cifras más
bajas que las estadounidenses, quizás debido a la implantación de diferentes
programas preventivos.
Planificación
y recursos
"La
principal implicación de nuestros resultados es que la identificación
y el manejo de las infecciones debería formar parte de la
planificación y desarrollo de servicios para personas sin hogar, que además
viene enfatizado por el hecho del riesgo de contagio al resto de la
población", señalan los autores en su estudio.
Tal
y como explica Seena Fazel, investigador de la Universidad de Oxford y
principal autor de este estudio, "las infecciones en las personas sin
techo pueden conducir a infecciones en la comunidad y están
asociadas con la malnutrición, largos periodos viviendo en la calle,
y un uso elevado de los servicios sanitarios. Porque hay un gran número de personas
sin hogar en algunos países, las mejoras en su cuidado podrían tener un pronunciado
efecto en la salud pública".
Por
este motivo, este especialista y el resto de investigadores del estudio señalan
que deberían realizarse más controles que sirvan para detectar la tuberculosis
en esta población, ya que en muchos casos no se dan síntomas de sospecha.
"Otras medidas incluirían programas de intercambio de agujas y
jeringuillas, distribución gratuita de preservativos, y tratamiento relacionado
con algunas infeccionescomo la sarna y otras parasitosis".
Didier
Raoult, de la Unidad de Investigación de Enfermedades Infecciosas y Tropicales
Emergentes, en la Universidad de Marsella (Francia) y autor de un editorial que
acompaña al estudio, afirma que es necesario "establecer actuaciones para
valorar la susceptibilidad de las personas sin hogar a las infecciones. Estas
personas deberían tener acceso a ropa y zapatos
nuevos y a instalaciones sanitarias para ducharse[...] La vacunación,
y los recordatorios, contra enfermedades contagiosas, como la difteria,
sarampión, hepatitis A, hepatitis B y gripe, es crucial, una estrategia que,
hasta donde yo sé, no ha sido implementada en ningún país".
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