Foto: Un cartel en Freetown, Sierra Leona, insta a la población a hacerse la prueba de VIH en los hospitales, una práctica de prevención que disminuyó desde la epidemia de ébola. Crédito: Lansana Fofana/IPS
El ébola
eclipsa lucha contra el VIH/sida en Sierra Leona.
Por Lansana Fofana.
FREETOWN, Dec 2 2014 (IPS) Fuente: http://www.tendencias21.net/
Los
pacientes de VIH/sida en Sierra Leona dejaron de acudir a los hospitales y
demás centros de tratamiento por temor a contraer el virus del ébola que ya
mató a más de 6.000 personas en África occidental.
“Es
un gran reto para nosotros. Ahora los pacientes con VIH/sida temen ir al
hospital para recibir tratamiento y nuestros trabajadores, que también son
funcionarios de salud pública, temen ponerse en contacto con los pacientes por
el miedo a la infección”, declaró Abubakar Koroma, director de comunicaciones
de la Secretaría Nacional del Sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida), a
IPS."Ahora los pacientes con VIH/sida temen ir al hospital para recibir
tratamiento y nuestros trabajadores, que también son funcionarios de salud
pública, temen ponerse en contacto con los pacientes por el miedo a la
infección”: Abubakar Koroma.
Sierra
Leona registra una de las tasas de prevalencia de VIH (virus de
inmunodeficiencia humana) y sida, más bajas de África occidental. Durante más
de cinco años logró estabilizar la cifra en 1,5 por ciento de sus seis millones
de habitantes, debido principalmente a la sistemática sensibilización en todo
el país. El Estado también ofrece medicamentos y tratamiento gratuitos a las personas
afectadas.
Pero
todo esto puede revertirse si la crisis del ébola, que se desató en Sierra
Leona en abril, no se contiene pronto.
Antes
del brote actual, que también afecta de gravedad a Guinea y Liberia, un área
clave del éxito en la lucha contra el VIH/sida fue la reducción en la
transmisión de madre a hijo. Pero en la actualidad existe la preocupación de
que ese tipo de infección crezca de nuevo ya que las embarazadas temen ir a los
hospitales para recibir tratamiento.
En
2004, la tasa de prevalencia entre las embarazadas era de 4,9 por ciento, pero
justo antes del comienzo del brote de ébola en abril, la cifra se había
reducido a 3,2 por ciento.
El
servicio para las embarazadas “desde enero se redujo un 80 por ciento. Nos
preocupa que la crisis del ébola pueda empeorar la situación”, subrayó Koroma.
Eso ya está sucediendo entre aquellos que viven con VIH/sida.
Idrissa
Songo, director de laRed de
Seropositivos de VIH en Sierra Leona (NETHIPS), asegura que sus miembros
temen acudir a los hospitales para recibir atención y tratamiento y que están
limitados por lo que describió como un recorte en el apoyo que recibían de los
donantes y las organizaciones humanitarias antes del brote de ébola.
“Los
donantes y otros filántropos alejaron su atención de la lucha contra el
VIH/sida. Ahora todo tiene que ver con el ébola. La mayoría de las
organizaciones desviaron sus fondos a esa lucha, lo cual afecta gravemente
nuestras actividades”, explicó.
Songo
agregó que las actividades básicas de NETHIPS, que incluyen la sensibilización
de la comunidad y la capacitación de los miembros en la atención y prevención,
están suspendidas debido a que el gobierno prohibió todas las reuniones
públicas para contener el brote de ébola.
Ante
la actual crisis, la Secretaría Nacional del Sida y el Ministerio de Salud
instalaron líneas telefónicas de emergencia para comunicarse con las personas
seropositivas. El objetivo es rastrear y ubicarlas, para luego brindarles tratamiento.
Al
mismo tiempo, los pacientes seropositivos reciben un suministro trimestral de
los medicamentos que necesitan, en comparación con la dosis mensual que
recibían antes del brote de ébola.
Las
medidas están funcionando porque “de esa manera, nuestros miembros, que temen
recurrir a los hospitales…, pueden quedarse en casa y tomar su medicación.
Sabemos que es arriesgado recurrir a los centros de tratamiento hoy en día
debido a la posibilidad de contraer ébola, otra enfermedad mortal”, dijo Songo
a IPS.
A
pesar de la crisis del ébola, desde el Ministerio de Salud se asegura que la
lucha contra el VIH/sida no se dejó de lado.
“Aunque
el ébola acapara toda la atención, el Ministerio todavía está muy centrado en
la lucha contra el VIH/sida. Brindamos los medicamentos a los pacientes
regularmente y hacemos nuestro mejor esfuerzo por atenderlos”, afirmó Jonathan
Abass Kamara, funcionario de relaciones públicas del Ministerio de Salud.
No
obstante, aunque Sierra Leona avanzó mucho en la lucha contra el VIH/sida,
tanto que supera en este sentido a casi todos los países de África occidental,
podría tener dificultades para mantener esos logros si la epidemia de ébola no
se controla.
Editado por Phil Harris / Traducido por Álvaro Queiruga
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